本书对我多年来的古桥家调查，算是一个自己的总结。古桥家的共同调查本身，今年正好满五十年。我从学生时代起就获准参加，此后几乎年年都在调查队伍里。调查能这样长久地做下去，全靠财团法人古桥会与古桥家对学术调查有深切的体谅与照拂。这里首先要致以由衷的谢意。
古桥家文书的调查，是以芳贺登先生为中心、由同门研究者共同研究的方式展开的。这批浩繁的史料如何利用、如何研究，除了大致划分一下题目，其余完全听凭各人自便。各自照着自己想做的题目去找史料，一味地抄，抄完再互相复印共享——这个办法在研究上，在芳贺先生强有力的带领下，结出了不少成果。
不过，这种松散的约束，或许也是文书群的整理与文书目录的完成一再拖延的原因之一。再加上种种条件所限，调查一直只能放在每年八月中旬的十天里做，而编目与目录编排偏偏最费人力，于是越拖越后，以至于到今天文书群的全貌仍不易把握——这一点是不能否认的。
调查拖得久了，成员的老去就无从避免，其中已经有不少人到了参加不了调查的地步。我自己也开始不安：还能参加这项调查到几时呢。
这几年我一直把力气放在近代部分的编目上，但通过古桥家文书群的整体结构与晖儿一生的行迹，我越来越切实地感到：有必要把维新时期一个称得上良善的豪农的面貌交代清楚。
恰好吉川弘文馆的大岩由明先生又一次约我为“历史文化文库”撰稿，我便以豪农为题写了这本书。
我在古桥家调查里认领的题目是“古桥家日记的研究”，这项研究也还在半途；本书是把日记研究已得的成果收进来，做了这样一番梳理。
当然，以芳贺登先生为首的共同调查诸位成员的研究成果，我从中获益极多。在这个基础上，一面举出具体史实，一面探讨一个住在地方、也为地方尽力的豪农其存在的意义——我以为这对近世、近代的地域社会论也是不可缺的。
最后，谨向芳贺登先生以及木槻哲夫、已故的乾宏巳先生和共同调查的诸位研究者，还有担任本书编辑的板桥奈绪子致谢；而最要紧的，是想把这本书作为古桥家文书调查五十年的纪念，谨呈给古桥家。
2011年5月
高木俊辅