错综的消息与混乱
年一改元，进了庆应四年（1868）。元旦这天，晖儿与英四郎父子照往年的样子，先向产神行了礼，随后在村里办“年礼”，也就是新年团拜。晖儿又打发弟弟信四郎去伊势神峠，遥拜伊势神宫。这一年正月到三月，古桥家的日程是：正月十五日往产神作百度参拜，次日十六日英四郎去遥拜伊势神宫，村里人办惣日待；二月初一作百度参拜，同月初三英四郎往伊势神宫本宫参诣，同月十五日又作百度参拜，三月初一办官社祭——诸如此类。古桥家与稻桥村在神信仰上的积极化，于此可见。
庆应四年以后送到古桥家的消息，映出的是一派乱纷纷的政局变化。
正月初五，美浓大井的长左卫门来，说是“岩村藩赞成，大混杂；丹羽濑、大山蛰居获免；尾州有人前来”云云，又说“岩村传闻：两御丸失火，加贺与萨州宅邸被烧，该藩与幕府有过交手”。初七，原水户藩士田村恂之介从甲府来，讲江户的动荡：幕府为对付浮浪之徒，烧了江户的萨摩宅邸，“天帝移驾横浜之夜起火”。田村逃了出来，藏在甲州黑驹的武藤藤太家；后见甲州石和役所出的告示，断定时势仍旧因循，便决意上京，途中顺路来的。
正月初八收到三州赤坂代官所的回状，说萨邸浪士在市中行凶，野州等处又出了“非同小可之事”，故加以火攻；又说逃散的“可疑之人”若来往此地即行拘捕，敌不过时格杀勿论——这是庆应三年十二月晦日发出的文书。同是初八，还到了正月初二发的一道通知：江户近郊的浪士三四十人逃往骏、远、三三国，若有人投宿，即行拘捕或速报。
正月初九，信浓国伊那郡饭岛一带的人参宫回来路过古桥家，讲了名古屋的传闻：京都伏见的大会战把周边烧成焦土，东海道上往京都去的武士很多，连去金毘罗进香的人都把参诣搁下了。初十，从名古屋来的仁三郎说尾张、土佐两藩都有死伤；庄二郎则说在美浓大井从松本的飞脚那里听来：新选组在京都伏见，四面被长州兵围住，初四要拦下关东兵入京，遂起战事；新选组杀出，于是京都、伏见、淀三处都打了起来。
十二日，半三郎从赤坂役所贺岁回来，顺路进来，把听来的传闻记下：“大坂之兵年初入京，遂起战事；关东兵败退，追击之下遇伏兵，官军亦被打死三千，只三四十人得活；冈崎地方的人充作步役，箭矢如雨而来，只得裹着夜被逃亡。”（原文如此）
另有正月初六小川宇右卫门的一封信，讲正月初三伏见之战的情形、长州萨摩一方的胜利、会津桑名的败走、京都市中的混乱，以及正月初四击退会津兵一事，还有官军编成的情形。又，初六那条记着平田铁胤上京后说了句“大愉快”，还讲了前一年十二月萨邸浪士队的同志抵京的事——看来小川也是平田门下的国学者之一。
正月十三日，加茂郡明川村的清兵卫从名古屋回来，说“闻桑名老幼男女已迁往乡间，又云已经落城”；从冈崎回来的三次郎则说“闻会所仍照旧例办理”，也就是说这一带的管辖照旧。同一天，设乐郡小田木村的代治来，说大垣藩被上方兵（萨长军）扼住关原而据城自守，岩村藩因此要着力守住国境，并托他们：敌军一旦来袭，务必火速报知。
十四日，往设乐郡津具村收账的三次郎回来说，津具村传闻“横浜有夷人多人被杀”。又说同郡名仓村有位妇人去金毘罗进香，家里人十二日到桑名去接，那里正“大为动摇，家家收拾行装，连榻榻米也搬走了”，只好半夜动身赶回。这一天，邻村武节町村的三次郎从冈崎回来，说冈崎也是家家收拾细软准备出逃的光景。
正月十五日，晖儿正为棉花的托运耽搁发愁。又，信浓国伊那郡根羽村的长治来信说：“前夜江户火消五千人开赴御领；败退回乡的人里，有手掌被炮火所伤者投宿；闻上方大变。”——关于政局的风闻就这样一条接一条送来。到这个地步，晖儿棉花的买卖做不成，烟叶也发不出去，只怕“照此下去，问屋同马夫都要撑不住”，便找相关的人商量。他真正忧心的，正是战乱会给豪农的商号经营、以及靠这营生过活的那些人带来生计上的不安。又，从岩村回来的只次郎说：“岩村动摇：一伙赌徒廿七日过落合，说是要往岩村去，同宿的人报作浪士；后来知道弄错了，才平静下来。”消息就这样错杂纷乱。
十六日，英四郎去伊势神峠参诣。加茂郡小渡村的利八代来，说尾张藩曾被“公辺”——即幕府一方——请去做帮手，藩里辞谢了。又据甲州韮崎一带参宫人的话：京师初二夜，自大坂乘夜船而上；会津四番队一路杀开，不料藤堂之兵倒戈夹击，关东兵大败。暗峠开来骑兵二百骑，拆去身后的桥；本以为是自家兵马的藤堂军，却以大炮轰来。问津地通行如何，答说：先前问时是平静的，也说是设了守备；总之各处一问，勤王之家都已安定。问到桑名，则说十三日已开城交割。又说御敕使将要驾临。
德川的败北与官军的动向
到这里终于弄清楚：德川一方败了，在萨长军的胜势面前，连尾张藩都正从佐幕、中立转向萨长、官军这一边。认清这一政局变化之后，十六日晖儿在村里办了惣日待，就着这个场合向小前们讲天下形势，讲事事都要俭省，还“把铁炮等项一并申饬管束”——也就是为乡土防卫先把铁炮的下落一一查清。这些，大概都是在讲万一有事时该有的心理准备。
次日十七日，冈崎的金藏说他在饭田听来：彦根藩出兵关原去帮萨摩、土佐，将军与会津、和歌山一方败了。这不是事实；不过上方一带萨长军占上风的情形，就这样虚实相杂却一点点确实起来地传了过来。到正月十八日，三河吉田羽田野敬雄的信到了。信写于正月十六日夜，内容是正月初三鸟羽伏见一战的经过与萨长军的胜利；初四仁和寺宫拜征讨大将军之命，进驻京都东寺，尾张、土佐、因（幡）藩、萨摩、肥后、肥前诸藩兵担任警备；到初六为止，藤堂（津）、井伊（彦根）、稻叶（淀）也加入了官军；再有幕府军大败奔逃的样子——比此前任何一条消息都准确。信里还说：
因此德川庆喜已成朝敌，追讨的御告文分交诸家的京都留守居；本城（吉田）也由京都留守居带回，实在闹得沸沸扬扬。
信中还讲到，羽田野同新居宿的饭田武兵卫等人一道上京，从中斡旋，促三河吉田藩转向勤王誓约。又说京都的朝廷一方如今势如破竹，“中泉、赤坂（代官所）不日也当撤去，此节还望知悉”——这是以国学同门的身份给的忠告。
高松队与赤报队登场
正月二十四日，草莽队之一的高松实村队有两人到稻桥村来住下。官军东征的动静，终于直接压到了这片三河山间。次日二十五日的日记写道：“夜间绫小路一番队来了两人，其中一人是平田门下；同夜一番队另有人宿于大井。因是折返，宿在本地的说法不一。”与日记相关的册子《王政复古·完》里，录着正月二十三日肥田九郎兵卫的信与二十四日间半兵卫的信。肥田在信中写作“说得师高松殿，追讨师绫小路殿”，又通报岩村、苗木两藩的动向。
间半兵卫秀矩则把他在关原宿抄下的东西转录过来，记东征官军先锋队绫小路队的人数：
一、御上二人 绫小路殿、大原三位殿之少君
一、御侧八人，
一、军议五人，为首者佐贺良惣藏样、吾妻伊佐雄（样）、荒井俊藏样、春田耕作样、铃木三树三郎样
一、一番队 菅沼八郎
一、二番队 市川 某
一、三番队 “（缺）”
一、彦根队长 三浦东藏以下六十余人
一、新井队 岐阜赌徒水野弥太郎六十六人
一、小荷驮方二十五人
一、御马弁当五人
一、郡方大炮队十五人
一、竹中组五人
总计三百七人
此外加纳添六人，一说是五十人
文末还写着：“人数或将陆续增加亦未可知；新井队都是赌徒一伙，人品实在很坏。”
高松队与赤报队的消息，虽各自经由豪农的情报网传来，却一直相当不准；又因听说岐阜的赌徒也掺在里头，古桥家似乎连钱也没有出。另外，二月初六的日记里写着：“日前绫小路一行渡桑名，连小舟一并尽被生擒；据说全是假冒的。”至少那支从名古屋折回的赤报队，当时是被理解为“全是假冒的”，所以才被擒的。
新政的布告与应对
正月二十六日“御高札1尽行撤下”——幕府的高札被拆掉了，新政终于布告到了地方；日记里岩村记在二十七日、冈崎记在二月初六条下。既然不得不对新政有所应对，晖儿父子便同周围的人议论时势，自己也出门走动，处处留心不要判断失误。
二月初三英四郎去伊势本宫参诣，想来也含着摸清形势的意思。二月十一日回家的英四郎，从吉田的羽田野那里借来“复古书”抄了回来。这大概就是所谓《复古记》（收于《明治文化全集》），即平田延胤编成的那部《复古记》2。
二月初三，三河舞木的竹尾东一郎来信说：“东海道镇守将军（原文如此）下行，萨长土及其他各藩陪从；（正月）廿七、八日接收桑名城。”既是这般局面，他自己也发愤，“有心陪从锦旗3”，就要离开舞木。这位素来交好的平田门同门竹尾，是要奔到新政府麾下去了。可晖儿仍旧持重，并没有就此响应竹尾离开乡里。
二月十一日英四郎带回来的消息，大概就是这些：吉田暂告平静，冈崎则把佐幕的人下了狱因而安定；吉田那边神职队已经动起来，要陪从锦旗上京；远州则有见付宿的大久保初太郎、浜松的池田庄三郎等人打算入京。
二月十三日，三河国宝饭郡东上村的弹右卫门来住；十四日，同国八名郡小川组的菅沼耕兵卫来住。他们商议幕府赤坂代官所交割一事，议定郡中公费暂不缴纳。同是十四日，伊那郡平谷村的卯八从名古屋回来路过，说名古屋因敕使与西国大名投宿而一片混杂。十七日，美浓国土岐郡大久手村的吉右卫门来信，讲大坂、桑名、骏府、笠松、飞驒的情形，以及东海道官军先锋任用了德川的旧手代4等事。
一向持重的晖儿转而响应新政，直接的契机是：已归新政府管辖的旧幕府赤坂代官所在二月十九日发来书付，说因有栖川宫及其他公卿一行的供应事宜，要委他“手代下役”之职，命他备好羽织“速即前来”。旧代官所整个转到新政府名下，他也就顺势接了下来。
接到信的第二天二十三日，晖儿立刻动身去赤坂，到三月初一回过一次家。这段日子的事，晖儿另留下一册与日记不同的札记《吉田驿裁判所御建其节村村罢出之节日记》。下面就依着这册札记，追一追晖儿如何到三河的赤坂、又到吉田，为实现新政而奔走的足迹。