“法外之举”
文久三年（1863）八月二十九日，古桥晖儿以稻桥组合村惣代1的身份，为叹愿免除助乡2动身前往江户（本节据古桥会所藏文书《文久三年助乡一件书类》中晖儿的出府日记部分）。
这是为顶回中山道中津川、落合、大井三宿摊派的当分助乡而采取的行动。晖儿早已听说，接壤的美浓国惠那郡岩村、上村、漆原村、下村、小田子村已于文久三年六月呈上了免除大井宿助乡的叹愿。晖儿的叹愿主旨，是由稻桥组合十村联署呈上的。这一回的助乡，本是奉行所以“御印状”下令
派下来的，可是
① 安政二年（1855）七月那场“未曾有之水灾”的打击至今未能复原；
② 上述各村虽已改行定额石代金纳，却“因近年米价高抬，上缴的金额比往年多出两倍三倍，年成又是如此，必至难支”；
③ 这一回的人马摊派实属“法外之举”。
——凭这些请求免除。
这份《助乡差村免除愿》同样是惣百姓的诉求。晖儿动身时，“组合村役人诸位、亲属、小前”一路送到了野入村。他进信州、自饭田北上伊那谷，取甲州街道，九月七日在江户神田二丁目久保田屋源四郎处住下。
江户的晖儿
到江户的第二天起，他与久保田屋商量，先前递给三州赤坂役所的书面因有缺漏被退了回来，便决定重写；同时又商量从“御勘定大人三位、下役三位的查办”一直打点到道中奉行3盖印这一路该怎么使力，先托久保田屋去一色山城那边“打点”（疏通）。
九月十日，晖儿到一色宅邸的木村长平家求见，递上叹愿书一通。木村一面说“贵公方出府之事，早已知悉”，一面又告知“免除一事，实难轻易办成”。他又去访了前田宅邸内的广濑达太郎，次日十一日带上金二百疋4到黑川元缔的代理藤林家，还访了半藏门的诹访氏、三田内藤家留守居竹木斋等人。此外又见了据称是奉行所元缔的武藤林一、樱井久之助、岩田某、六番町代官今川要作、九段表的饭岛氏、御徒町的坂田氏等人，不时献上一分或二朱、一百疋的酒钱，还有真绵之类。另一头，九月十三日又请在江户替他跑腿的下代三治喝酒，佐以剥壳贝肉与溜酒二合，给下代荣治、与兵卫各一分，给下女二朱——出府日记里记着，他在各位役人与叹愿的中间人身上很花了些钱。而这些，日后大概都成了江户诉讼的花销，落到村方头上。
到江户以后的晖儿，几乎天天往上面这些人处跑，请托斡旋、听人指点改写书面，九月十三日书面总算递到了元缔手里。往这些人处，他并不只为助乡叹愿一件事去。比如十六日在前田家广濑达太郎那里，把叹愿的事一并托付之后，顺便打听了眼下围绕攘夷的政局：
① 告诉他长州的殿样并非什么了不得的人物，坏在家臣身上，所以幕府派了目付去；
② 说到和州一揆（天诛组之变），议论说“内部未先自加约束便贸然袭夷，实属办事不周”；
③ 萨藩递来的报告里，让他知道了萨英战争中十二座台场尽被打破的实情。
对此晖儿答以“农事出精之上恪守俭约，凡奉命差遣并无窒碍”云云，表示愿意协助建起攘夷的体制。
晖儿的出府日记里，这类关乎政局的记载不少，这里只提一件：他借着为助乡免除叹愿而出府的机会，拜入了国学者门下。叹愿办停当之后的九月十六日，晖儿去访平田铁胤；十九日又托甲州巨摩郡出身的田中贞治代为引荐。至于平田没后门人，另作一处交代，这里接着讲助乡叹愿在江户打官司的后事。
为免除四处奔走
且说助乡免除叹愿此后如何。这场叹愿，是晖儿与押山村组头新六二人做设乐郡十村（稻桥、押山、川手、武节、黑田、夏烧、小田木、御所贝津、桑原、大野濑）的惣代出面办的。九月二十日的日记写着“见了马笼利助、落合庄藏，中津川、大井尚未到”，可知被摊上当分助乡的各村也都来叹愿了。这一天还记着“听说有三处准了全免，另有八王子当地十八个村一同呈请、获准附署……也有减五成的村子”，日光道中的助乡差村里也是如此。
到江户约一个月后的九月下旬，他还在继续打点：给樱井送鲣节二分、箱钱三匁，给今川、武藤各一分，又给武藤酒钱二朱，给山田一百疋，给坂田酒钱一百疋，等等。尤其把力气集中在今川要作身上，连他的用人也送了点心盒。今川借给他一部“于事有助之书”《良斋闲话》，还指点他把愿书再加几笔。这时晖儿的盘算是：“愚见以为，今川大人的心意实在难得；只是这几日免除一事若不略加奔走，怕是不会准予听取。”另一头，他又抓住耳闻的大和天诛组之变做文章，请求从速免除，免得闹出大和那样的一揆——理由找得正合时宜。
十月二十二日，晖儿被传唤，元缔要他添写“困难始末，先前愿书不妥；高免而里数又远之处尤其为难”一节，他便重新誊写了一遍。元缔在这里透的口风是：把不妥之处改过再递奉行所，除私领外，免除大概是准得下来的——他由此有了指望。
当天以及二十五日、二十七日他一再增补，到二十九日终于以惣代源六郎、新六联名，把一篇长长的叹愿文呈到道中御奉行所，先交在代官元缔樱井久之助手上。这文书到十二月一日才递进道中奉行所；樱井那边还说了句“高免难涩，实属难办”的好话；半个月后的十二月二十五日，奉行所的裁断下来了。
从呈给奉行所的同月二十五日请书看，这一回的要点是：
① 武节町村、稻桥村在助乡勤高之内，“仅限此次免除八成”；
② 其余八村在“当分助乡勤高之内，仅限此次免除三成”；
③ 其中只有御所贝津村因确有窒碍，“当分助乡一项全免”。
就是这样。
次日，一色转达元缔的意思：再往上求就是“误解事体”，叫他们赶紧回村。晖儿等人却说“本村八成、别村才三成，这样回不得村”，动手准备再呈的文书。武节町与稻桥何以同其余八村分开处置，缘由不明；不过就这样回去，御所贝津以外那七村显然要不满，而晖儿自己似乎也对再呈的结果有把握。再呈文书的起草，因十九日江户市中出了尊攘“安民派”张贴天诛揭帖、进而闹成打毁的事件而拖了几天，到十一月二十三日重新递到代官那里。代官传话说“再往上就难办了”，晖儿则表明：不到“全免”，就算在江户过年也要撑下去。
助乡免除与凯旋归村
再呈的结果，是十二月十日被传到道中奉行所当面宣示的：
① 武节町村、稻桥村免除八成；
② 其余八村“御免除”，即“去十一月廿五日为限，当分助乡准予免除之旨御触”。
晖儿等人的江户叹愿，就这样大体如愿地拿到了结果。
晖儿一听完宣示，便去一色、今川、武藤、樱井、饭岛等处逐一道谢，十五日从樱井那里领到箱根的通行手形，与自信州佐久来的横滨行商同路乘船到横滨，在这里同商人分手，游了一趟横滨，对英国商船一类外国船与外国人显出兴趣。
自横滨起，取大磯（十七日）—三岛—骏府（二十日）—日坂—挂川—二川（二十三日）—藤川—足助一路，十二月二十五日像凯旋将军一般回了村。这一天他写道：“来迎者甚众，归宿一同大悦。翌日役人来会，商议后每村各付四两，约定正月五日结账，用度出乎意料地少，一同大悦。”元治元年正月五日，这一件事了结。
晖儿在日记末尾安然写道：自己把十一个村看作一个村、把一个村看作一家，硬着头皮再呈一次，才从道中奉行所手里逼出了让步，“一同”欢喜，成了“和睦相处之势”“了结得体”。
天保年间以来晖儿一贯的村方本位，在助乡免除叹愿里也贯彻到底，那种要替惣百姓说话的姿态读得很分明。人在江户，一旦免除的指望不明朗，他就担心小前一层会有什么动静——他警惕的是村落的“和睦”即一体感，被小前、贫农、小作各层的不满冲垮。同时，晖儿在江户的举动里，也含着并不单一收束于助乡免除这一目的的成分：一是就尊王攘夷与对外危机而动的中央政局，他自有一套搜集消息的门路；二是拜入平田门这类事，属于村役人自有的文化天地。